La salud bucodental en los niños es crucial para su desarrollo general. La ortodoncia infantil no solo corrige la posición de los dientes, sino que también modifica los huesos de la mandíbula cuando aún están en desarrollo. La Sociedad Española de Ortodoncia (SEDO) recomienda que los niños hagan su primera visita al ortodoncista a los 6 años para detectar posibles problemas tempranos y corregirlos antes de que se agraven.
Señales de que tu hijo podría necesitar ortodoncia
Existen varios indicios que pueden alertar a los padres sobre la necesidad de ortodoncia en sus hijos. A continuación, se detallan las señales más comunes:
Pérdida prematura o tardía de dientes de leche
La pérdida de los dientes de leche antes o después de lo esperado puede desajustar la dentición permanente. Si un diente de leche se pierde muy temprano, el espacio necesario para la pieza definitiva podría no estar disponible, causando malformaciones en la alineación dental.
Problemas al masticar o morder
Dificultades al masticar o morder pueden ser signos de una oclusión incorrecta. La mordida cruzada, donde los dientes superiores se colocan por detrás de los inferiores al cerrar la boca, es uno de los problemas más comunes.
Espacios interdentales
La presencia de espacios excesivos entre los dientes puede deberse a la falta de piezas dentales o a un arco dental demasiado ancho. Estos espacios pueden afectar la función masticatoria y la estética dental.
Succión del pulgar
La succión prolongada del pulgar o de otros objetos puede provocar la inclinación de los dientes posteriores hacia adelante y los inferiores hacia atrás, resultando en una mordida abierta.
Dificultad al hablar
Problemas de pronunciación o dificultades al hablar pueden indicar que la lengua se está interponiendo debido a una maloclusión. En estos casos, se recomienda una consulta tanto con un logopeda como con un ortodoncista.
Respiración oral
La respiración bucal, en lugar de nasal, puede causar un estrechamiento del maxilar superior y profundización del paladar, requiriendo tratamiento ortodóntico.
Diagnóstico y tratamiento de ortodoncia infantil
Primera visita al ortodoncista
La primera visita al ortodoncista es fundamental para evaluar la salud bucodental de tu hijo. Durante esta consulta, se realiza un cuestionario de salud, se valoran los antecedentes y se llevan a cabo exámenes clínicos y pruebas complementarias como radiografías. Este diagnóstico detallado permite al ortodoncista elaborar un plan de tratamiento personalizado.
Tipos de tratamientos ortodónticos
En función de los problemas detectados, el ortodoncista puede recomendar diferentes tipos de tratamientos:
Ortodoncia interceptiva
Este tipo de ortodoncia es ideal para guiar el desarrollo mandibular y corregir problemas tempranos, como la succión del pulgar y las malas oclusiones. Los aparatos interceptivos son menos invasivos y buscan prevenir la necesidad de tratamientos más complejos en el futuro.
Aparatos fijos y removibles
Dependiendo de la edad y del problema específico, se pueden utilizar aparatos fijos, como los brackets, o removibles, como los alineadores. Los brackets tradicionales son efectivos para corregir la posición dental, mientras que los alineadores invisibles son una opción estética y cómoda para muchos pacientes.
Mantenedores de espacio
En casos de pérdida prematura de dientes de leche, los mantenedores de espacio son utilizados para asegurar que los dientes permanentes erupcionen en la posición correcta.
Consejos para padres
Mantén una buena higiene bucodental
Es esencial inculcar hábitos de higiene bucodental desde una edad temprana. Asegúrate de que tu hijo cepille sus dientes al menos dos veces al día y utilice hilo dental regularmente. Una buena higiene ayuda a prevenir caries y problemas de encías que podrían complicar los tratamientos ortodónticos.
Evita hábitos perjudiciales
Reduce el uso prolongado del chupete y desalienta la succión del pulgar después de los 2 años. Estos hábitos pueden causar problemas de alineación dental y mordida.
Realiza visitas regulares al dentista
Lleva a tu hijo al dentista regularmente para chequeos y limpiezas. El dentista puede detectar problemas de manera temprana y referir a un ortodoncista si es necesario.
Conclusiones sobre ortodoncia infantil
Detectar y tratar los problemas ortodónticos en los niños a tiempo es crucial para su salud bucodental y general. Presta atención a las señales mencionadas y no dudes en acudir al ortodoncista para una evaluación profesional. Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, puedes asegurar que tu hijo tenga una sonrisa saludable y funcional a lo largo de su vida.
